Une fois notre équipement chargé et rangé en toute sécurité, nous rendons visite au capitaine dans le cockpit.

14:23 – Le chargement du cutter est terminé, il a été entièrement ravitaillé (diesel pour la traversée et essence pour les canots et groupes électrogènes sur place), et le poste frontière flottant a vérifié nos passeports. Nous pouvons repartir et bientôt nous laisserons derrière nous Port Louis et Maurice.

Les instruments de navigation dans le cockpit du « Fregate » permettent de voyager en toute sécurité même dans des conditions météorologiques difficiles et dans la nuit.

Une perspective inhabituelle de Gunner’s Quoin Island. En arrière-plan, on aperçoit les montagnes de la chaîne Moka avec le sommet de Peter Both.

17:56 – Le soleil va bientôt se coucher.

21.34 – La nuit est si claire et la pollution lumineuse si faible que j’ai réussi à prendre une photo d’Orion et de Sirius avec mon iPhone.

10.04.2024 06:18 – Un nouveau jour se lève. Lever du soleil au milieu de l’océan.

Mauvais pour l’environnement : des navires échoués sur le récif corallien sud.

Petite réunion dans le cockpit. Le capitaine nous indique lesquelles des îles de l’archipel, selon lui, doivent absolument être vues.

Rencontre en pleine mer : deux pêcheurs nous rattrapent en bateau.

Ils amarrent au “Frégate”.

Aussitôt arrivés, ils retournent vers l’île du Sud.

18:20 – Juste avant l’arrivée. Un beau coucher de soleil.

…et ensuite chargés sur un canot. Cela est nécessaire car l’eau autour de l’île est trop peu  profonde pour que le bateau de pêche puisse s’approcher davantage.

Voici notre simple hébergement…

21:12 – Curieux, je suis sorti avec ma lampe de poche et j’ai vu des oiseaux partout dans  les arbres qui n’avaient pas peur de moi.

11.04.2024, 09:26 – Le troisième jour de notre voyage. L’île Raphaël, vue depuis les airs, semble complètement perdue. Tout à droite, vous pouvez voir le bateau de pêche sur lequel nous sommes arrivés la veille au soir.

La chapelle Saint-Louis vue de l’extérieur…

…et de l’intérieur.

19:11 – La journée se termine par un délicieux dîner : le vinday de poisson.

12.04.2024, 06.50 – Quatrième jour sur l’archipel. Nous allons à l’Île aux Tortues. C’est une demi heure de route.

Notre guide, M. Boulon, vient nous aider avec le chargement.

Le sloop nous attend.

Pierre est prêt à embarquer.

Nous sommes sur l’eau en direction du sud-est.

Chaque jour, des oiseaux marins nous accompagnent un moment. Voici une sterne blanche.

07:39 – Après environ 40 minutes de voyage, nous avons atteint l’extrémité nord-est de  l’île de la Tortue.

.. et nous aide à décharger notre matériel.

Turtle Island – une plage apparemment sans fin, qui montre rarement des traces de personnes. Partout il y a des oiseaux qui semblent être très curieux.

Notre centre de commandement se trouve, autant que possible à l’ombre pour protéger l’équipement (et les personnes) du soleil brûlant.

Le nom de l’île vient des tortues de mer qui viennent ici pendant la saison de reproduction pour enfouir leurs œufs dans le sable. Comme nous n’étions pas là pendant la saison de  reproduction, nous n’avons vu ces animaux que dans l’eau.

Bien que les gens viennent rarement sur cette île (et sur les autres), les déchets sont omniprésents. Ici vous pouvez voir les spécimens particulièrement gros…

…des bouées perdues quelque part dans l’océan. Il existe également d’innombrables autres objets en plastique qui débarquent à terre : tongs, gourdes, briquets, brosses à dents, etc. Nous le verrons sur des photos prises sur d’autres îles.

L’Île aux Tortues en taille réelle. Elle fait près de 2 km de long. J’ai assemblé la photo à partir de 15 clichés individuels. Sa résolution est de 11660 x 12264 pixels.

10:46 – Nous quittons Turtle Island et nous nous dirigeons vers Coral Island.

Nous ne ressentons pas trop la chaleur car le vent reste agréablement frais. Mais le soleil est impitoyable et il faut couvrir au maximum sa peau.

11:20 – L’île de Corail est très petite et est entièrement formée par le récif corallien. La végétation y est très, très clairsemée.

Nous utilisons nos drones pour prendre de nombreuses photographies aériennes de l’archipel à partir d’ici.

13.04.2024 07:00 – Le lendemain, le voyage continue vers l’île Paul. Cette île est assez grande et habitée par diverses espèces d’oiseaux marins. La route là bas va prendre plus qu’une heure.

Comme toujours, nous partons à 7 heures du matin avec M. Boulon…

L’île de Paul ressemble à une raie vue d’en haut. Elle est située près du récif corallien oriental.

Dans les eaux peu profondes autour de l’île, on peut voir beaucoup de petits requins.

Les oiseaux sont partout ici : dans les airs, sur les buissons et aussi au sol.

Il faut faire très attention à ne pas piétiner les œufs qui traînent au sol.

… et ceux qui sont déjà plus gros mais ne savent toujours pas voler.

Parfois les œufs sont au sol, parfois dans le nid…

…parfois un parent est là, prêt à chasser l’intrus.

Il y a des essaims de sternes fuligineuses dans le ciel, généralement très curieuses…

Également nombreux sont les noddis, qui peuvent être agressifs envers les intrus.

Les petits, qui ne savent pas encore voler, courent sur leurs petites pattes pour se cacher quelque part.

Les noddis et les sternes perchés sur les buissons (le plus souvent le naupaka de plage) se placent toujours face au vent.

Peut-être que cela leur facilite le décollage ?

Certains d’entre eux transportent des matériaux de construction.

Et il y a une progéniture affamée qui attend par terre

Le bec de la frégate, recourbé comme un hameçon, est une arme extrêmement efficace.

Parmi les grands oiseaux de l’île Paul, les Bobbys (Fou) aux pieds rouges sont également nombreux.

…avec qui ils peuvent bavarder.

Assis sur la plus haute branche, Fou aime observer ce qui se passe autour de lui.

Et ici, sur cette belle île déserte habitée uniquement par des animaux, les DÉCHETS sont présents comme un fléau venu de loin, mis en mouvement par le vent et les courants marins. Aujourd’hui, aucune région de notre planète ne peut se protéger efficacement contre ce fléau.

12:59 – Nous quittons l’île Paul et après une demi-heure de trajet nous atteignons l’île Avocaire.

En arrivant au rivage, nous sommes accueillis par une importante colonie de noodys. qui ne paniquent pas lorsqu’ils voient des inconnus, ils nous regardent simplement avec intérêt.

L’île Avocaire contient les vestiges d’un bâtiment qui faisait partie de la base de pêche de l’île Raphaël et abritait autrefois un petit atelier de petites réparations de bateaux. À l’origine, le bâtiment se trouvait à environ 100 mètres de l’eau. Aujourd’hui, ses ruines reposent dans l’eau. Les forces de la nature sont difficiles à vaincre.

J’ai décidé de voir ce qui se cachait dans les épais buissons qui recouvraient l’île. Il y avait des noodys presque partout. Il y avait aussi quelques sternes blanches. Tant que la distance entre moi et les oiseaux n’était pas inférieure à environ un mètre, ils ne montraient aucune anxiété.

14.04.2024 06:28 – Sixième jour. Je me suis levé un peu plus tôt pour prendre des photos à la lumière du soleil levant. Au premier plan se trouve l’île Raphaël, plus au nord l’île Poulaiier et plus loin encore l’une des plus grandes îles de l’archipel, l’île Puits à Eau. C’est l’extrémité nord de l’atoll. L’archipel compte deux autres îles au nord de l’atoll : l’île du Nord et l’île Albatros.

Ici se trouvent deux îles situées vers le sud, à deux pas de l’île Raphael : la minuscule Petit Raphael et la bien plus grande île Swati.

Le nom Tectec vient des petites coquilles Tectec qui sont le principal « matériau de construction » de ces îles. Celui vers lequel nous nous dirigeons semble complètement perdu.

Notre « centre de commande de drones » suscite un énorme intérêt de la part des oiseaux.

La végétation y est très modeste.

Les oiseaux semblent être des vacanciers sur la plage.

…LES DÉCHETS  😣

Je me demandais quelles quantités gigantesques de cette saleté doivent flotter dans les eaux de l’océan si tant de déchets arrivent dans un endroit aussi éloigné et petit que Saint Brandon. J’ai laissé éclater ma frustration en disposant des mots obscènes sur la plage avec les tongs, les brosses à dents et autres débris que j’ai trouvés.

J’ai fait la même chose sur Coral Island, où nous nous sommes arrêtés brièvement en revenant vers Raphael Island.

😳🥺🥺😡😡😡

… télévision par satellite…

…au cinéma du coin  😉

19:45 – Les « rues » du campement sont propres et bordées de poubelles remplies de fleurs.

15.07.2025 – Le septième jour de notre voyage. La destination du jour sont les îles du sud de l’archipel. Nous partons à 6h55 et arrivons à l’île de Dagorne à 9:20.

Deux heures et demie assis sur un banc en bois, sautant constamment sur les vagues, est un exercice dur pour l’esprit et le corps  😅
.

L’île est utilisée par les pêcheurs de l’île du Sud comme « parking » pour leurs bateaux. Au milieu de cette photo, vous pouvez voir notre « centre de commandement » de drone.

Si le bateau sur le côté gauche vous semble familier, alors vous êtes des lecteurs attentifs de mon journal de voyage  👍😀 Le même bateau est visible sur ma photo du deuxième jour de notre expédition. Il y avait à bord deux pêcheurs de l’île du Sud, pour qui nous avons apporté un moteur de bateau de l’île Maurice.

C’est le résultat d’environ 15 minutes de collecte dans un rayon d’environ 15 mètres !

L’île Dagorne (en bas) est adjacente à l’île Coco (en haut). Elles ne sont séparées que par un petit détroit.

La traversée vers l’île Coco a pris plus de temps que prévu. La raison en est la faible profondeur du lagon, qui nécessitait de naviguer à vitesse minimale avec un seul moteur.

Sur l’île Coco, nous nous sommes cachés dans les fourrés denses juste à côté de la plage.

L’île Coco vue vers l’extrémité sud de l’archipel.

Sur le chemin du retour, comme d’habitude avec une escorte.

16.04.2024 – Huitième jour de l’expédition. La destination est l’île du Sud. Ce sera notre plus long trajet et il durera plus de trois heures dans des conditions similaires à celles du jour précédent : beaucoup de vagues et beaucoup de secousses dans le bateau.

06:33 – Avant de partir, nous libérons notre hébergement sur l’île Raphaël car la nuit suivante nous dormirons sur l’île du Sud. A notre retour de l’île du Sud, nous passerons la nuit sur la Frégate qui nous ramènera à Port Louis.

08:55 – Nous passons devant l’île Coco.

Plus au sud, les bancs de sable se multiplient, à peine dépassant de l’eau mais remplis de visiteurs ailés.

Le bateau est ancré dans l’eau.

Depuis la plage, un chemin étroit mène au bungalow où nous passerons la nuit.

En arrivant au bungalow, il s’avère qu’il y a aussi une plage de l’autre côté.

Alors que je me familiarise avec les environs, une sterne blanche m’accompagne, comme si elle essayait de deviner mes intentions.

Sous l’eau, j’étais essoufflé : à une distance de 10-15 mètres du rivage et à une profondeur de 3 mètres, j’avais des vues similaires à celles de l’île Maurice à une profondeur de 12 mètres, à un kilomètre du rivage.

Les beaux bénitiers referment rapidement leur coquille lorsqu’ils remarquent mon ombre…

Après les photos sous-marines, il est temps de faire des prises de vue aériennes. Dans notre bungalow, nous serons bercés ce soir par le bruit des vagues des deux côtés du bâtiment.

Vue vers le sud-est : au premier plan, on voit l’île du Sud avec notre bungalow. En arrière-plan, le récif corallien oriental, où deux grands navires de pêche sont échoués. Sur cette photo, on aperçoit le « Khan Yang » de Malaisie, qui s’est échoué sur le récif en février 2015.

L’équipage a été secouru par des pêcheurs arrivés sur les lieux de l’accident à bord de bateaux de pêche en provenance de l’île Raphaël. Heureusement, il n’y a pas eu de marée noire.

17:55 – Juste après le coucher du soleil, tout se calme soudainement. Les oiseaux se taisent et se préparent pour la nuit.

Une visite inattendue d’un habitant natif de l’île du Sud : il explore tranquillement une pièce après l’autre, et après environ 20 minutes, il revient d’où il vient 🤓

19:51 – Une belle nuit au clair de lune. Dehors, il n’y a pratiquement pas de lumière artificielle. Des conditions idéales pour prendre quelques photos de nuit.

20h30 – Même la nuit, tous les oiseaux regardent dans la même direction  😅

17.04.2024 06:47 – Un nouveau jour sur l’île du Sud. Quelqu’un veut dormir un peu plus longtemps, mais quelqu’un d’autre ne le laisse pas faire  😉

Pendant le petit déjeuner, quelqu’un nous rend visite. Serait-ce le même couple que j’ai vu tôt le matin ?

Il est dans un état de délabrement avancé.

De plus, il y a quelques années, un fort cyclone a « projeté » l’épave sur le récif, de sorte qu’elle se trouve désormais dans le lagon.

Vers 11h, nous commençons les préparatifs de retour vers l’île Raphaël. Entre temps, la météo s’est nettement dégradée, avec des vents forts et de fortes pluies en route.

Nous nous dépêchons de charger notre matériel.

Après 10 minutes, nous devons retourner sur l’île du Sud car M. Boulon, sous la pluie battante, est incapable de voir les obstacles inattendus et nous risquons de rester coincés sur le récif.

Nous attendons la fin de la pluie dans un bungalow utilisé par les pêcheurs.

Quand nous arrivons, nous sommes trempés jusqu’aux os.

Cette fois-ci, nous ne nous arrêtons pas sur l’île mais nous dirigeons directement vers la Frégate, ancrée en eau plus profonde. Nos bagages sont déjà à bord, il ne nous reste plus qu’à transférer notre matériel photo.

… préparé dans la cambuse.

Ce sera un merveilleux « curry de poisson » à base de capitaines fraîchement pêchés.

Après le coucher du soleil, notre “jumeau” Albatros, tout juste arrivé de Port Louis, vient à nos côtés.

18.04.2024 05:53 – Après une nuit paisible passée sur la Frégate, nous savourons l’instant avant le lever du soleil.

L’équipage de l’Albatros dort encore.

Après deux heures, le temps change radicalement : un vent fort souffle de l’est et le navire doit affronter de hautes vagues. La traversée du pont requiert des compétences acrobatiques.

Parfois, les vagues sont si hautes que l’eau recouvre entièrement les fenêtres du pont.

Sur le pont, la plupart des passagers sont en position horizontale.

L’équipage tente sa chance en traînant un leurre derrière le bateau au bout d’une ligne. Soudain, quelque chose de gros est attrapé. Il faut maintenant sortir la prise de l’eau sans casser la ligne.

Ça a marché : c’est un thon de 7 kilos.

19.04.2024 06:28 – Après une nuit agitée, le prochain et dernier jour de notre expédition arrive.

Trois heures et demie plus tard, les bagages sont tirés sur le pont alors que nous approchons de Port Louis.

Le pilote automatique est désormais désactivé et le capitaine est concentré car il y a beaucoup de trafic dans le port.

Port Louis nous accueille avec un temps magnifique. Face à nous se trouve le Caudan Waterfront, un ancien port qui abritait des entrepôts portuaires, des ateliers maritimes et des compagnies commerciales, qui a été entièrement reconstruit dans les années 1980 et 1990 sur les plans de l’architecte mauricien Maurice Giraud. Aujourd’hui, on y trouve des hôtels, des bureaux, des restaurants, des banques ainsi qu’un théâtre et une salle de concert.